Ordini un decaffeinato perché la sera non vuoi restare sveglio, aspetti un bambino o semplicemente cerchi di bere meno caffeina. Ma stai davvero bevendo qualcosa senza caffeina?
In breve. Non proprio. «Decaffeinato» significa che gran parte della caffeina è stata rimossa, non tutta. In uno studio statunitense, il caffè decaffeinato acquistato nei bar conteneva da 0 a 13,9 mg di caffeina in una porzione da 473 ml (16 once). Per confronto, lo stesso volume di caffè filtro normale ne ha circa 160–214 mg (80–107 mg in una tazza da 237 ml).
Cosa hanno trovato i ricercatori
Nel 2006 alcuni scienziati hanno misurato la caffeina in 22 campioni di caffè decaffeinato. Dieci erano stati acquistati in bar diversi e contenevano da 0 a 13,9 mg per porzione da 16 once (circa 473 ml). Altri dodici provenivano da una nota catena: il decaffeinato filtro aveva 12,0–13,4 mg per 473 ml e un espresso 3,0–15,8 mg.
Non è molto, ma non è zero. Due porzioni da 473 ml al giorno significherebbero circa 24–27 mg di caffeina, cioè circa un quarto di quella contenuta in una tazza da 237 ml di normale caffè filtro.
Ricorda che si tratta di uno studio piccolo e che la caffeina residua dipende dal caffè, dal produttore e dalla preparazione.
Cosa significa «decaffeinato» per le norme
Nell'Unione europea l'estratto di caffè solubile può essere etichettato «decaffeinato» se contiene al massimo lo 0,3 % di caffeina sulla sostanza secca del caffè. Non significa «0 mg»: è il limite fino al quale è consentito lasciare la caffeina.
A chi importa
- In gravidanza. Il limite raccomandato è 200 mg di caffeina al giorno, quindi poche tazze di decaffeinato difficilmente cambiano molto, ma conviene comunque conteggiarle (vedi l'articolo sul tè in gravidanza).
- Se sei sensibile alla caffeina o hai problemi di salute. Gli autori dello studio sottolineano che le persone a cui il medico ha limitato la caffeina (per esempio chi assume alcuni farmaci contro l'ansia) dovrebbero sapere che il decaffeinato ne contiene tracce. Anche una piccola quantità può contare; meglio chiedere al medico.
- Se smetti di bere caffè. Il decaffeinato aiuta a mantenere il rituale, ma non elimina del tutto la caffeina. Per i sintomi di astinenza vedi astinenza da caffeina, per ridurre gradualmente come smettere di bere caffè.
- Prima di dormire. Una piccola quantità di solito non disturba, ma se la caffeina ti fa molto effetto, la sera è più sicuro scegliere bevande naturalmente senza caffeina come il rooibos o altre tisane.
Come sapere quanta caffeina ho assunto
La quantità dipende dal caffè, dal produttore e dalla preparazione. Puoi sommarla con il nostro calcolatore della caffeina o confrontare le bevande nel convertitore.
Informazioni generali, non un consiglio medico.